Diabete nei bambini: come riconoscerlo

È stato registrato nei bambini un aumento inaspettato di scompenso diabetico (chetoacidosi) in questi ultimi mesi contraddistinti dalla pandemia. Lo studio è stato condotto dal gruppo di diabetologia della società italiana di endocrinologia e diabetologia pediatrica-Siedp e sarà presentato al prossimo Congresso Nazionale. La ricerca ha analizzato i dati clinici di bambini under 15 di 40 centri di diabetologia pediatrica italiani nel periodo 2017-2020, per un totale di 3230 bambini. I risultati indicano che l’aumento della diagnosi di diabete con chetoacidosi aumentava di oltre il 9% durante i mesi di lockdown e si manteneva superiore al 5% per tutto il resto del 2020.

“Da questo dato preoccupante si deduce che molti bambini hanno ricevuto in ritardo la diagnosi di diabete e indica la necessità di dedicare maggiori energie alla prevenzione” interviene Valentino Cherubini, direttore Sod (Struttura Organizzativa Dipartimentale) di diabetologia pediatrica.

Per riconoscere in tempo il diabete nei bambini, è necessario non abbassare mai la guardia e cogliere rapidamente i campanelli d’allarme per affrontare il problema.

Il dottor Cherubini offre quindi una serie di indicazioni per intervenire rapidamente, in particolar modo in estate, e quali accorgimenti tecnologici adottare per non limitare le esigenze di tutta la famiglia anche in caso di diagnosi conclamata.

Sintomi

Ci sono dei sintomi che ogni genitore deve tenere sotto controllo, soprattutto in estate. Facendo più movimento, infatti, i bambini risultano essere più stanchi, hanno più sete e fanno più pipì: questi, in particolare, sono i primissimi segnali sospetti per una diagnosi di diabete, ma, allo stesso tempo, possono essere anche gli effetti del caldo e dell’attività fisica. Inoltre, se non si interviene tempestivamente, questi sintomi possono portare alla chetoacidosi, che è una complicanza dovuta al ritardo della diagnosi.

Per evitare falsi allarmi, bisogna fare delle verifiche.

“Si tratta di piccoli accorgimenti, facili da mettere in pratica ma assolutamente predittivi. In estate è normale che un bambino beva di più, faccia più pipì, e sia più stanco del solito, per cui non è pensabile che già così possa scattare l’allarme di sospetto diabete. Suggerisco invece di tenere d’occhio se tra i cambiamenti del piccolo – continua Cherubini - ci siano altri sintomi tra cui l’alitosi molto forte, il mal di pancia, un respiro difficoltoso, un dimagrimento repentino e la fame. Non necessariamente dovranno essere tutti contemporaneamente, perché ne basteranno 2 o 3 di questi per poter meglio indagare. La diagnosi precoce di diabete nei bambini, protegge anche da una serie di complicazioni da adulti. Basti pensare che un solo episodio di chetoacidosi diabetica (che si verifica quando il pH del sangue scende sotto 7.30 e diventa grave quando è sotto 7.1) può causare danni permanenti, in particolare sulla sfera cognitiva”.

Diagnosi di diabete pediatrico

Per confermare o eliminare il sospetto di diabete si può ottenere una prima risposta, immediata e indolore, utilizzando degli stick disponibili in farmacia.

“È chiaro e normale che d’estate i bambini bevano di più e a volte si sottovaluta l’aumento della richiesta di acqua. È ancora più importante che i genitori sappiano come intervenire subito per confermare o annullare il sospetto di diabete. In aggiunta – precisa Cherubini - il caldo e la disidratazione richiedono un intervento più rapido per ripristinare l’equilibrio idro-elettrolitico. Se c’è il sospetto di diabete, la prescrizione di esami del sangue e delle urine può ritardare la diagnosi. Nel dubbio, la prima accortezza è quella di andare in farmacia per una misurazione della glicemia con uno stick oppure fare uno stick sulle urine per controllare la presenza di glucosio”

Tecnologia e diabete

Sono circa 11mila gli italiani under 15 costretti a gestire una patologia che li accompagnerà nella vita e moltissimi i genitori che devono occuparsi della malattia e preoccuparsi quando bambini e ragazzi sono fuori casa. L’evoluzione tecnologica di device molto piccoli, senza tubicini esterni e impermeabili, si sta rivelando un valido supporto per una migliore gestione del diabete fin dalla tenera età di 2 anni.

La certezza dei dati e la sicurezza di interventi terapeutici precisi, hanno reso sia il misuratore in continuo della glicemia e sia l’infusore di insulina (Dexcom G6 e Omnipod distribuito in Italia da Theras) due successi tecnologici fondamentali per migliorare lo stile di vita del paziente e di tutta la famiglia.

“L'andamento della glicemia di un bambino con diabete di tipo 1 è molto difficile da prevedere, ma grazie all'ultima tecnologia dei Cgm (continuous glucose monitoring, cioè monitoraggio continuo della glicemia in tempo reale) è possibile avere un livello di predittività molto alto, preciso e sicuro. Questo genera un effetto tranquillizzante sui pazienti divenuti più consapevoli e pronti a intervenire a fronte di una reale necessità generata dal suono dell'allarme. Nel caso dei più giovani – conclude Cherubini - il successo di una misurazione sempre corretta, impatta anche sulla salute del genitore, sollevato dal timore di doversi precipitare a dover dare istruzioni o intervenire direttamente quando non è necessario. Tutti i pazienti, compresi i più giovani, potranno anche prendere decisioni terapeutiche senza confrontare il dato con quello che ricavavano pungendosi il polpastrello. Si tratta di un passaggio importante, unico fino ad ora e riconosciuto dall'Fda”.